熱鍍鋅和電鍍鋅不一樣。電鍍鋅是在電解過程中，使陰極上形成鋅的鍍層。 實際上，電鍍鋅是使鋅原子逐漸沉淀的一個沉積過程。即在開始電鍍時，在鐵基表面生成細微的小結晶核，這種單個的結晶核隨著電鍍時間的延長而增加，最后連成一片而形成了鍍鋅層。與此截然相反，熱鍍鋅不是沉積過程，而是鋅對鐵的溶解過程，是熔融鋅液對鐵的溶解而形成的一種鍍鋅層。這種過程，實際上是一種“焊鋅掛膜”的過程。

　　熱鍍鋅層是鋅在高溫液態下，分三個步驟形成的。

　　熱鍍鋅的三個步驟：

　　熱鍍鋅層的形成，是經過以下步驟實現的：

　　(1)表面被鋅液溶解;鐵基表面被鋅液溶解形成Zn—Fe合金相成。

　　(2)合金層中的鋅離子進一步向基體擴散形成Zn—Fe互溶層;鐵在被鋅液溶解的過程中形成Zn—Fe合金，并繼續擴散。

　　(3)在Zn—Fe合金層的表面包絡著鋅層，鋅層冷卻結晶，形成鋅的鍍層。

　　因此，經過去污除銹的鋼鐵材料，直接浸入熔融的鋅液中得到的這種鍍鋅保護層，結合非常牢固。同時，它的擴散能力與覆蓋能力遠比電鍍鋅要好。

　　所謂“擴散能力”和“覆蓋能力”，就是鍍鋅層在被鍍工件表面上的均勻性和完整性?！皵U散能力”又叫“均鍍能力”，它是指鍍鋅層厚度的均勻分布能力;“覆蓋能力”又叫“深度能力”，“嘴蓋能力”或“著落能力”。就這兩種能力而言，熱鍍鋅要比電鍍鋅強得多。例如，工件表面上的深凹處、或者管形工件的內孔孔壁， 電鍍鋅往往鍍得很淺，甚至鍍不上。而熱鍍鋅，不論工件形狀如何復雜，均能獲得內外一致的良好鍍鋅層。